Название  Кемля, одно из сел района получило по характеристике места кельме латко, что в переводе означает холодный овраг. Другой вариант – красивая легенда. Давным-давно деревню Ичалки и Кемля разделяла, как и теперь, болотистая речка. Во время свадебного шествия невеста оступилась и её сапожок увяз в реке. Жених хотел вытащить сапог возлюбленной, но старейшины его остановили: «Вытащишь сапог – разгневаешь богиню воды Ведяву. Бросьте туда и второй.» С тех пор и стали называть эту речку «Кем латко», что в переводе «кем» - сапог, а «латко» – яма. Позже по названию реки дали название и селу. 

Село Лобаски – родина многих известных деятелей истории и культуры «культурное гнездо» Мордовии: здесь родились ученый Василий Горбунов, Анатолий и Василий Рябовы, певец И. Яушев, актер И. Аржадеев, писатели И. Шумилкин, И. Прончатов. 

Настоящее богатство района – его природа. На территории расположен Мордовский государственный парк  «Смольный», в нем зарегистрированы более 700 растений, многие из которых включены  в Красную Книгу Мордовию. 

Ичалковский район – родина Героев Советского Союза: Ванина Ф.В., Романова М.Я., Тягушева Е.В.; Героев Социалистического труда: Кемайкина Ф.С., Кулакова Н.И.; ученых: Ревина В.В., Бетяева Я.Д., Горбунова Г.И.; музыканта – фольклориста В.И. Ромашкин; художников: Илюхина В.Д., Рожкова Н.П., Щадрина В.П.; писателя Юдиной В., И.Морыця; актеров:  Тягушева К.М., Колганова С. И. и др. 

В селе  Ичалки находится церковь Михаила Архангела, где покоятся мощи святого старца Филарета, проповедавшего в начале  XX века на Красной горе близ Ичалок. Паломники приезжают приложиться к святым мощам в Михайло-Архангельский храме в селе Ичалки. Храм также хранит в своих стенах реликвии, связанные с жизнью старца: здесь каждый желающий может увидеть и даже надеть на себя обереги и тафью монаха. 

История двух сел района – Ичалок и Гуляева – связана с походом Ивана Грозного на Казань. Однажды войско отдыхало на р. Алатырь и вдруг раздался шум. Когда ратники поскакали узнать причину, то увидели мордовских мужчин, которые бились с татарским отрядом. Вместе они разгромили татар. Предводитель мордвы Ицял поблагодарил царя за помощь, на что Иван Грозный ответил, что за храбрость и поддержку его в борьбе с татарами дарит окрестные земли мордовским воинам и надеется на их верность и дружбу. Согласно легенде, село Гуляево получило свое название от Гуляй - горы, на которой воеводы царя устроили пир во время похода на Казань.  

В селе   Лада, во время Гражданской войны, произошло самое крупное в Мордовии выступление крестьян против Советской власти. Крестьяне напали на продотрядовцев, прибывших для изъятия хлеба, убили и их, и агитатора Лусс А..