Жемчужина Темниковского района – Санаксарский Рождество-Богородичный мужской монастырь. Издали, Санаксар похож на корабль в море заливных лугов. Особенно это впечатление усиливается во время разливов Мокши. Его называют еще монастырем трех святых. Там покоятся мощи Феодора Санаксарского, его племянника  адмирала российского флота Ушакова Ф.Ф. и последнего настоятеля монастыря  преподобного  Александра –  исповедника. Кстати,  прославленный адмирал последние годы жизни провел в своем имении в  д. Алексеевка на берегу Мокши. 

На территории района находится Мордовский государственный заповедник имени Смидовича П.М.. Многие виды растений и животных, обитающие в заповеднике, включены в Красную Книгу России. 

Существует несколько преданий о происхождении названия  административного центра района – Темникова. По одной легенде, название происходит от тюркского темник – татарский начальник отряда, по другой-связано с местом расположения, то есть в темных непроходимых местах. На въезде в город располагается реликтовая сосновая Емашевская роща, на северной окраине Темникова в глубоком котловане  расположено озеро Ендовище. По преданию, на его месте стояла церковь, ушедшая под землю.  

За  монастырем, на высоком холме,  стоит село Старый город – старейший населенный пункт Мордовии. Ему более 750 лет. Отсюда во времена Ивана Грозного Темников был перенесен на теперешнее место. 

Темников – родина  композитора Леонида Воинова, создателя знаменитого оркестра русских народных инструментов, дирижера Тараканова Ю.Н.; ученых: Малыханова Ю.Б., Панфилова М.М.; Героев Советского Союза: Астраханцева С. В., Ванцина П. А., Гагарина П. П., Грицкова В. П., Пшеничникова Н. А., Семикова А. И., Сметнёва Я. М., Тараканова Н. С., Чудайкина В. И.; полных кавалеров ордена Славы Кицаева М. М., Мартынова М. М.; Героев Социалистического Труда: Алатурова С. С., Бурениной П. Ф., Евсюкова В. А., Михеева И. М. 

Много легенд и преданий  связано со знаменитой   Аленой Арзамасской, которая во время восстания  Степана Разина захватила город Темников,  руководила отрядом  в повстанческом войске  Разина и также как  Жанну  д,Арк, её сожгли на городской площади. 

У деревни Итяково археологи раскопали памятник XII-XVI вв. –  Итяковское городище. Кроме остатков жилых построек: ножей, серпов, шахматных фигур, ученые нашли бляху с надписью «Султан Токтамыш» с  арабскими и уйгурскими знаками, служившими  символом власти. По их мнению, Итяковское городище было поселением золотоордынского мурзы.